□ 陈前进

    春风又绿江南岸，荆楚大地经历了春如四季，多次“满三十减二十”的变化后，总算稳定地暖下去了。田野间、溪水旁、山坡上，蒿子便开始冒出新绿。这种被当地人唤作“棉絮蒿”的野草，根茎里藏着整个江汉平原的春讯。 

    蒿草，学名艾蒿，是一种常见的野生植物，其嫩叶具有独特的清香和丰富的营养价值。蒿草不高，叶片呈椭圆形，边缘有小小的锯齿，上面还长着细细的茸毛。微风拂过，蒿草随风摇曳，散发出一阵阵淡淡的清香，那是一种带着野性的、独特的味道，清新而自然，让人闻了心旷神怡。东坡先生诗句“青蒿黄韭试春盘”“碎点青蒿凉饼滑”中的青蒿，在我家乡是一种极为常见的野菜。《诗经·小雅·鹿鸣》有句“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，此“蒿”即“青蒿”，三国陆玑《毛诗鸟兽虫鱼疏》、晋郭璞《尔雅注疏》有证。打工人在“上巳节”“愚人节”“寒食节”“清明节”四节连过的一周，着实有点难熬。我的思绪早就飘回了故乡，飘向了那弥漫着独特清香的蒿子粑。

    “暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”在这个春暖花开的日子里，男女着新制春装，相约至郊外、河畔、山野，采摘野草、鲜花，水边嬉戏、沐浴，举行消灾除邪的仪式，或野外宴饮行乐，亲近自然，祈求吉祥。在湖北，这个时令适合吃一种曾亮相《舌尖上的中国第二季》的美食——蒿子粑。 

    蒿子粑不仅仅是一种食物，它还蕴含着丰富的文化内涵。在中国古代，每逢寒食节，人们便不生火做饭，只吃冷食，蒿子粑就是这时候比较合适的选择。蒿子粑的清香和软糯，象征着对祖先的思念和对美好生活的向往。在一些地方，清明节吃蒿子粑还有驱邪避灾的寓意。人们相信，蒿子粑的清香可以驱散邪气，带来平安和好运。

    清明节前后的清晨，露水还未散去，农妇们挎着竹篮，指尖在田间精准地辨识可食用的嫩芽——这种“采摘时令”的古老智慧，暗合着农耕文明对物候的敬畏。青蒿汁液染绿的指甲盖，是湖北主妇们隐秘的勋章。选取蒿草顶端三寸嫩芽，老辈人说这是“偷了龙王爷胡须尖上的鲜”。 

    采摘回来的蒿草，需要经过精心处理。蒿草淘洗时最好用井水，自来水的漂白粉味会惊走植物的魂灵。蒿草洗净后，放入锅中焯水，待其变软后捞出，用清水反复冲洗，去除苦涩之味。这一过程，恰似生活中的磨砺，只有经历了重重洗礼，才能绽放出最纯粹的美好。接着，将蒿草切碎，与糯米粉、粳米粉混合在一起。米粉的选择也颇有讲究，糯米粉赋予蒿子粑软糯的口感，粳米粉则增添了些许嚼劲，二者相互融合，达到了口感上的完美平衡。再加入适量的水、糖或者盐，开始揉面。揉面是个力气活，也是个考验耐心的过程。面团在手中翻滚、揉搓，渐渐地变得光滑细腻，如同一块温润的碧玉。每一次的按压与折叠，都仿佛将对生活的热爱与期待揉进了面团之中。 

    面团揉好后，分成一个个大小均匀的小剂子，搓圆、压扁，制成饼状。此时的蒿子粑坯子，已经散发出淡淡的蒿草香气，让人垂涎欲滴。蒿子粑的烹饪方式多样，常见的有蒸和煎两种。蒸制的蒿子粑，保留了蒿草的原汁原味，口感软糯，散发着淡淡的清香。而煎制的蒿子粑，则外皮金黄酥脆，内里软糯可口，别有一番风味。

    我从小在大家庭中长大，蒿子粑的制作往往是一次家庭团聚的契机。在制作过程中，兄弟姐妹们分工合作，有的负责采摘蒿草，有的负责揉面团，有的负责烹饪。这种共同参与的过程，增进了家庭成员之间的感情，也让传统的制作技艺得以传承。蒿子粑也是邻里之间交流和分享的纽带。在制作蒿子粑的过程中，邻里之间常常互相帮忙，分享经验和技巧。在蒸制好的蒿子粑出炉时，大家会互相赠送，品尝彼此的手艺。这种互动不仅增进了邻里之间的感情，也传承了传统的饮食文化。 

    这些年，随着时代的变化，蒿子粑正经历着基因突变。有在里面加入芝麻糖的，也有在里面加腊肉豆干芹菜馅儿的，但愿不要像五花八门的月饼一样再推出咸蛋黄流心款。一份甜美的蒿子粑，是子孙对先人的追思和未来美好生活的希望，可惜的是现在这种传统习俗随着村落的渐消也在慢慢淡化，多希望美丽的乡村永远不会消失，特色的味道能够一代又一代地传承下去。 

    在这万物有灵的世界里，美好真的太多，我们需要放下浮躁，用沉淀的心，去将日子细细地过。