□ 长江日报记者陈勇

    大别山南麓，武汉市新洲区潘塘街，金灿灿的油菜花开满山野。在西边湾的空地上，一座3米高的纪念碑静静矗立，上面“革命先烈永垂不朽”8个烫金大字格外醒目。

    4月3日一大早，霏霏细雨中，前来祭扫的潘塘街道退役军人服务站站长戴鸿飞，一边仔细擦拭暗红色碑身，一边轻声告诉长江日报记者：这座“解放军无名烈士纪念碑”后，长眠着20余位78年前在此牺牲的解放军战士。从最初的集体坟茔，到如今的爱国主义教育基地，这座纪念碑的三次修缮，凝聚着潘塘人对烈士跨越半个多世纪的缅怀与尊崇。

    时间回溯到1948年春，刘邓大军南下挺进大别山，潘塘作为南北咽喉要道成为敌我双方争夺的关键。为打通南下通道，刘伯承、邓小平指挥先遣部队与驻守此地的国民党白崇禧部展开激战。20余位年轻的解放军战士冲锋在前、壮烈牺牲，用生命为后续部队打开了前进通道。战斗结束后，当地百姓自发收殓烈士遗骨，将他们安葬在潘塘西边的坟地。

    青山为冢，黄土为棺，百姓的惦念是他们最初的墓碑。

    1952年，潘塘村在附近兴建学校。为不让烈士遗骨受到惊扰，当地百姓小心翼翼地将烈士的遗骸迁葬到西边湾的空地上，用砖石重新垒起坟茔。据当年参与迁葬的潘塘村老人孙甚仁、蔡如恩回忆，村民们在时任潘塘公社九大队党支部书记孙凤庭带领下，将烈士遗骸用木棺抬到200米外的指定地点，重新掩埋。他们还专门立了木碑，记录下烈士们的牺牲经过，以此告慰烈士：无论时代如何变迁，为这片土地牺牲的英雄，永远不会被遗忘。

    岁月流转，木碑被风雨侵蚀，烈士的故事却在潘塘人中口口相传。2015年，新洲区政府与当地村民共同发起，为烈士们修建纪念碑。当时的牵头人、潘塘村原党支部书记徐新红回忆，“当时大家都很支持，争着出主意，抢着搬运材料，就想给烈士们一个像样的‘家’”。这一次，人们用暗红色大理石建起一座高3米、宽5.6米的纪念碑，正面镌刻“革命先烈永垂不朽”，并记录了1948年那场激战。从此，这座大理石碑矗立在山野间，成为潘塘人心中的精神坐标。

    2019年，新洲区在潘塘街道设立退役军人服务站，负责辖区烈士纪念墓碑的保护与管理。站长戴鸿飞走访发现，无名烈士纪念碑建成后，因周围既无护栏，也没有铺水泥地，杂草丛生，不利于管理，于是他申请第三次修缮。2024年前后，新洲区再次对纪念碑进行修缮，在烈士墓周围修建防护栏杆，将这里正式列为中小学生爱国主义教育基地，并委托潘塘村村干部徐秀玲负责日常维护管理。

    “现在不仅清明时节有人来祭扫，平时不断有学校组织学生集体缅怀烈士。”徐秀玲说，她和丈夫也经常带孩子来祭扫，“希望孩子能从小记住这些英雄，把红色精神传下去”。

    站在纪念碑前，戴鸿飞指着纪念碑后公路的一个长坡说，那里就是这些无名烈士牺牲的地方：“我小时候听村里的蔡爷爷讲，当时解放军战士们身裹棉被，在枪林弹雨中发起四五次冲锋。为了让我们能过上现在的好日子，他们英勇牺牲。据史料记载，当时驻扎在这里的解放军部队是中野六纵第十八旅。由于是小规模战斗，加上年代久远，我们虽然派出一批批同志到红安、麻城、黄冈等地为烈士寻亲，但至今无法确认他们的姓名及所属部队。我们能做的就是，永远记住他们。”

    霏霏细雨飘落在无名烈士纪念碑上，凝成水珠，如泪如泣。