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    2024年，武黄高速改扩建时，工程方把很长一段“路”抬成了“桥”，项目改造后桥梁占比达到11.6%，比原来提升近10倍。桥下新增了15万平方米可利用空间，车辆、行人可以自由穿行。陈光友说：“现在村子连成一片，发展的‘绊脚绳’没有了。”

    更深的走近，发生在武汉都市圈居民心里。

    在武汉光谷一家科技公司上班的李鑫，每周五下班开车回鄂州老家。小时候，他坐大巴从鄂州路口收费站上高速公路，到武汉要走38公里。老武东收费站旁那个金字塔形棚顶的大世界加油站是他童年的地标。如今，李鑫开着自己的车，从光谷到鄂州家里只要24公里。“以前觉得38公里好远，坐车坐到屁股疼。现在24公里，听几首歌就到了。”

    李鑫说，他现在不太用“回老家”这个词了，更习惯说“回家”。“反正就半个小时，跟从汉口到武昌差不多。”

    如今，像李鑫这样的人越来越多，住在武汉，工作在黄石、鄂州，或者住在黄石、鄂州，工作在武汉。

    ■ 庙岭镇的厂牌一路排到武汉

    路的生长，最终长进了城市里。

    距武东收费站仅7公里的鄂州市华容区庙岭镇，如今被当地人叫作“光谷的后院”。十多年前，武汉新天地塑木包装有限公司老板张勇把厂从武汉搬到了这里。他当时算了一笔账：离光谷近，货车20分钟能到，租金便宜一大截。

    庙岭镇的路边，华中数控、红莲湖半导体产业园、国药控股武汉新城分公司的招牌一路排开。鄂州市统计局提供的数据显示，当地70%的规模以上企业已经嵌入武汉的产业链。用当地企业主的话说：“链主在武汉，配套在鄂州。早上在生产，下午产品就上了武黄高速。”

    在黄石，超颖电子电路股份有限公司车间的自动化设备昼夜不停，一批批液晶面板刚下线就被装上等候在厂区的货车。司机踩下油门拐上武黄高速，不到一个小时就把这批货送到了武汉光谷一家大型光电企业。

    不少黄石光电企业的技术骨干住在武汉。他们周一早上开车来黄石上班，周五下午沿武黄高速返回武汉的家。一家企业负责人说：“高速就是我们的生产线传送带。没有这条路，武汉的研发和黄石的生产根本接不上。”

    如今，黄石开发区·铁山区聚集了上百家光电子信息企业，一小时内可对接武汉“光芯屏端网”产业集群。研发在武汉、测试在黄石、量产在都市圈，这样的故事每天都在武黄高速上发生。

    今年，武黄高速最后一段改扩建即将启动，“楚天第一路”将再次舒展筋骨。老司机吴金龙认定了：“这条路未来还会宽得没边。”