嫦娥六号开启月背“蟾宫挖宝”

    新华社北京6月2日电（记者宋晨 鹏航）这是人类探索月球的历史性时刻！6月2日清晨，嫦娥六号成功着陆在月球背面南极-艾特肯盆地预选着陆区，开启人类探测器首次在月球背面实施的样品采集任务，即将“蟾宫挖宝”。

    北京航天飞行控制中心响起热烈的掌声，嫦娥六号着陆器和上升器组合体在鹊桥二号中继星支持下，成功着陆在月球背面南极-艾特肯盆地预选着陆区。

    自5月3日发射入轨以来，嫦娥六号探测器经历了约30天的奔月之旅，在经过地月转移、近月制动、环月飞行等一系列关键动作后，完成了这世界瞩目的“精彩一落”。

    相比于降落在月球正面，降落在月球背面可谓环环相扣、步步关键。特别是此次任务的预选着陆区——月球背面南极-艾特肯盆地，落差可达十多公里，好比要把一台小卡车成功降落到崇山峻岭中，每一步都不能掉以轻心，充满着中国航天人的智慧和创造。

    “渐次刹车”减速接近月表——着陆器和上升器组合体实施动力下降，搭载的7500牛变推力主发动机开机，逐步将探测器相对月球速度降为零。其间，组合体进行快速姿态调整，逐渐接近月表。

    “火眼金睛”选择理想落点——着陆器和上升器组合体通过视觉自主避障系统进行障碍自动检测，利用可见光相机根据月面明暗选择大致安全点，在安全点上方100米处悬停，利用激光三维扫描进行精确拍照以检测月面障碍，最终选定着陆点，开始缓速垂直下降。

    “关键缓冲”确保安全落月——即将到达月面时，发动机关闭，利用缓冲系统保障组合体以自由落体方式到达月面，最终平稳着陆在月球背面南极-艾特肯盆地。

    月背着陆时间短、难度大、风险高，放眼世界也仅有我国的嫦娥四号探测器曾在2019年初成功实现月背软着陆。此次嫦娥六号不仅要实现月背软着陆，更将按计划采集月球背面的月壤，走别人没走过的路。

    2004年，中国探月工程正式批准立项。从嫦娥一号拍摄全月球影像图，到嫦娥四号实现人类首次月球背面软着陆；从嫦娥五号带着月壤胜利归来，再到如今嫦娥六号即将月背“挖宝”……20年来，中国探月工程不断刷新人类月球探测的纪录。

    成功着陆月背，只是开始。后续着陆器将进行太阳翼和定向天线展开等状态检查与设置工作，随后正式开始持续约2天的月背采样工作，通过钻取和表取两种方式分别采集月球样品，实现多点、多样化自动采样。

    同时，本次任务还将开展月球背面着陆区的现场调查分析、月壤结构分析等科学探测。让我们继续期待嫦娥六号“再接再厉”，不断传来更多好消息！

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    ■ 嫦娥六号将在月背挖啥“宝贝”？

    此前，嫦娥五号探测器已经成功完成月壤采样返回任务，为何这次又要到月背取月壤？嫦娥六号研制人员表示，撞击事件可能将月球深部的物质抛射到月表，在这里采集的样品，将有助于我们深入研究月球的演化过程。

    嫦娥五号任务采集月壤的地点位于月面的风暴洋区域。这批样品被带回地球后，科学家通过研究惊讶地发现，月球比我们预计的更“年轻”，其地质活动的结束时间并非此前了解的约28亿至30亿年前，而是直到20亿年前仍存在岩浆活动。“这说明，嫦娥五号取回的是最‘年轻’的月球样品。”国家航天局探月与航天工程中心胡浩德说，在嫦娥六号的预选着陆区南极-艾特肯盆地，是目前太阳系中已知的最大撞击坑，有可能采集到更古老的月球样品。将古老的月壤样品与年轻的样品进行对比，具有非常重要的科学意义，有望帮助我们更好地研究月球演化等科学问题。

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    ■ 嫦娥五号月壤样品已发放258份

    发表科研成果70余项

    2020年12月，嫦娥五号从月球带回1731克月壤样品，这是人类首次获得的月表年轻火山岩区样品，也是中国科学家第一次拥有属于自己的地外天体返回样品。经月球样品专家委员会评审，中国国家航天局已完成六批嫦娥五号月球科研样品的发放，累计向40家科研机构的114个科研团队发放月球样品258份，共计77.7克。

    虽然发放月壤样品仅占采回样品的4.5%，但所取得的科学研究成就却涵盖了月球形成、演化、太空风化作用与机制以及资源利用等多个领域，目前已有70余项嫦娥五号月球样品研究成果在《科学》《自然》《国家科学评论》等中外重要学术期刊发表，很多成果引起学术界广泛关注和高度评价。

    其中，在证实月球最“年轻”玄武岩年龄为20亿年方面，中国研究团队利用自主研发的超高分辨定年技术，测定嫦娥五号玄武岩形成于20亿年，将月球火山活动的结束时间推迟了约8亿年，并为撞击坑定年曲线提供了关键锚点，大幅提高了内太阳系星球表面撞击坑定年的准确度。

    嫦娥五号月球样品研究已初步实现服务中国深空探测需求、牵引中国月球与行星科学发展的目标。

    据央视