爱丁顿的阴谋

    □ 陈洁

    科学界也是一个江湖，也会演出人情冷暖、人性善恶的大戏。爱丁顿就主演了一部阴谋剧。

    爱丁顿1914年被任命为剑桥大学天文台台长，从1938年开始担任国际天文学联合会主席。他是世界上少数几个弄得懂相对论是什么的人之一。要不是他1919年5月29日率领观测组在西非的普林西比岛进行日全食考察，证实太阳巨大的引力场导致光线弯曲，并测到星光偏折角，爱因斯坦的广义相对论可能到现在还没人相信。他还率先提出恒星的能量来源于核聚变。

    就是这么一个出色的天文学家，却在学生钱德拉塞卡面前，扮演了一个很不光彩的角色。

    钱德拉塞卡是印度人的骄傲，他留学剑桥，23岁获博士学位。在这期间，爱丁顿一直是他的师长兼朋友。钱德拉塞卡认为白矮星会有一个最大质量，一旦超过这个最大极限，就会坍塌为中子星和夸克星，直到成为黑洞。

    师生俩固定每周两次聚会，主要讨论的就是这个问题。爱丁顿主动推荐他到英国皇家天文学会上去宣读论文。不难想象钱德拉塞卡的感激和兴奋，他为本次发言做了精心的准备，要在最高级别的学术圈展现自己的才华。

    1935年1月11日，一个改变钱德拉塞卡前半生的日子。他宣读完论文后，爱丁顿站出来发言，极其严厉和苛刻地批评攻讦，断言黑洞是根本不存在的神话，并且当场撕掉钱德拉塞卡的论文！

    这让钱德拉塞卡完全不能理解，他们那么多次讨论过这个问题，爱丁顿从来没有表达过不同意见，只是鼓励他、支持他。就在刚才开会前不久，他们还在一起喝茶、谈笑。钱德拉塞卡刚刚获知爱丁顿也要就同样的问题发表论文，之前却只字未提。爱丁顿笑着对钱德拉塞卡挤了挤眼睛：“会让你大吃一惊的。”事情怎么会这样？

    一切都更像一个“请君入瓮”或“引蛇出洞”的阴谋，而不是正常的学术论战。

    轰轰烈烈的新文化运动，没有碰撞就没有“响儿”，于是钱玄同化名“王敬轩”，狂骂白话文和新文化运动，刘半农则跳出来反驳，这样唱双簧，才终于引发关注。这么看起来，爱丁顿耐心地听钱德拉塞卡发表看法，热情地推荐他出席会议发言，也仅仅是需要一个出色的靶子！

    不难想象，这件事之后，钱德拉塞卡在圈内的日子有多难过，用他自己的话说：“世界就这样结束了，不是伴着一声巨响，而是伴着一声呜咽。”

    钱德拉塞卡一年后“逃亡”到芝加哥大学，才终于安顿下来，直到1995年去世。他没有放弃，最终因为持续地“对恒星的结构及其演变过程的理论研究，特别是对白矮星的结构和变化的精确预言”，站到了诺贝尔物理学奖领奖台上。他不计前嫌，在爱丁顿的讣告致辞中，将爱丁顿誉为那个时代最伟大的天文学家之一。

    钱德拉塞卡后来对这件事有过回顾和分析，认为有些科学家，正是因为伟大，所以太过相信自己对世界的“规定”和“安排”，以这种傲慢的态度，强求自然“应该这样或那样”。爱丁顿坚持恒星不会变成黑洞，爱因斯坦坚持反对量子力学，并没有什么特别的理由，仅仅因为他们不喜欢也不愿意接受“黑洞”或“自由、随机”这样的想法。

    但我有不同的看法。爱丁顿不能被原谅的，是他的做法。这已经不是简单的学术观点论战，而是人格和人品的问题。不过，骗得了一时，骗不了永远；骗得了一个人、一群人，骗不了所有人。爱玩阴谋阳谋的人，当引以为戒。