铫子里炆的藕汤

    □ 陈前进

    在湖北，街头巷尾总会弥漫着一种独特的香气，隐隐约约却沁人心脾，有一种引而不发、香而不露的感觉。那是铫子里炆的藕汤散发出来的醇厚味道，它如同冬日里的暖阳，让没有暖气的湖北人不再瑟瑟发抖。

    铫子，这个古老的炊具，在我童年的厨房里，总是占据着显眼的位置。它用陶土烧制而成，外表质朴无华，却蕴含着深厚的文化底蕴。每当冬日来临，母亲便会将铫子洗净，置于炉火上，开始为我们煨炖那一锅香浓的藕汤。炆是鄂东地区的方言用词，望文生义，就是文火慢炖的意思，蕴含着湖北美食文化中“鲜”字当头的秘诀。

    选藕是制作藕汤的第一步，也是至关重要的一环。湖北是千湖之省，藕在这片土地可以自由地野蛮生长。母亲总是亲自挑选适合炖汤的粉藕。湖北炖汤的莲藕一般表皮较深，呈黄褐色，表皮粗糙，藕节短粗而圆润，一般为十孔和七孔，以七孔居多，切开后孔眼清晰，肉质饱满。这样的藕尤以湖北洪湖野藕为最佳，煨出来的汤才会更加鲜美。

    将选好的莲藕洗净、切块，与精心挑选的筒子骨或排骨一同放入铫子中。排骨的挑选也不能马虎，要选肥瘦相间的，这样在煨煮的过程中，油脂才能恰到好处地融入汤中，让汤更加浓郁鲜香。排骨先在热水中焯烫，除去那一丝腥味，而后放入烧热的锅中，伴随着葱姜的香气，在油锅里翻炒至表面微微金黄，香味瞬间四溢。接着，将排骨连同适量的清水一同倒入铫子中，盖上盖子，小火慢炖。

    煨炖藕汤的过程，是需要耐心和时间的。母亲总是用文火慢炖，让汤汁在铫子里缓缓翻滚，将食材的精华一点点地释放出来。她不时地会添上一把柴火，调整着火候，确保藕汤能够均匀地受热。在这个过程中，她还会加入一些姜片、料酒等调料，以去腥增香，让藕汤的味道更加浓郁。

    等待藕汤炆好的时间，总是显得格外漫长。随着时间的流逝，整个屋子都被藕汤的香气填满。这香气，不张扬，却极具穿透力，从厨房蔓延到客厅，再到每一个房间，仿佛在召唤着家人。终于，在一个多小时的漫长等待后，藕汤大功告成。母亲小心翼翼地揭开铫子的盖子，一股热气扑面而来，夹杂着排骨的肉香、莲藕的清香，还有那浓浓的家的味道。母亲会小心翼翼地端起铫子，将藕汤倒入碗中，再撒上一些自己田园中的葱花，增添几分色彩和风味。

    当我们捧着那碗热腾腾的藕汤，轻轻地吹开汤面的热气，排骨也早已煨得脱骨，肉质鲜嫩，轻轻一咬，肉便从骨头上脱落，那醇厚的肉香在舌尖散开。喝上一口汤，热流顺着喉咙缓缓而下。喝上一口，那浓郁的汤汁瞬间在口中化开，带着藕的粉糯和肉的鲜美，让人回味无穷。那一刻，我仿佛置身于童年的冬日里，感受着家的温暖和幸福。

    音乐“守心人”冯翔在《汉阳门花园》中的歌词：“十年冇回家，天天都想家家（武汉话“外婆”的称谓）。”“家家也每天在想到我，哪一天能回家？”“铫子里煨的藕汤，总是留到我一大碗。”在寒冬腊月，可不要低估这一声家家的呼唤，还有那一碗热乎乎的藕汤在异乡湖北游子心中的含金量。