地球的“神秘舞伴”

    在距离地球数百万公里的深空中，一颗名为2016HO3的小行星正以特殊的方式与地球共舞。它既不是地球的天然卫星，也不属于典型的近地小行星，而是被天文学家归类为地球“准卫星”。这位天问二号即将探访的宇宙邻居，究竟隐藏着哪些宇宙奥秘？

    ■ 地球的“贴身护卫”

    2016HO3之所以被称为“准卫星”，源于其独步太阳系的轨道特性。

    2016HO3绕太阳公转周期为365.4天，与地球的365.25天几乎完全同步。经计算机模拟推测，在过去的一百年中，它与地球始终保持着轨道共振。这种被称为“准卫星”的轨道共振，使2016HO3与地球始终保持着微妙的距离：当它行至地球前方时，会被地球轻柔地推开；待地球向前运行时，它又悄然加速追赶，像是永不停歇的追逐游戏。最近时，它距地球1400万公里，相当于地月距离的38倍；最远时，两者距离可以达到4000万公里。这种轨道使其既不脱离地球引力影响，又不会真正成为地球卫星，形成类似马蹄形的环绕路径。

    ■ 极端环境中的高速天体

    2016HO3每28分钟就可以完成一次自转，位列太阳系自转最快天体前十。它像一枚被宇宙之手抽打的陀螺，令人眩晕地疯狂旋转，使得其表面物质承受着巨大的离心力，表面引力仅为地球的百万分之一。

    科学家推测，这颗直径约40～100米的天体，很有可能是某次远古撞击事件的抛射物。光谱分析显示，其可能含有金属与硅酸盐矿物，成分与月球岩石惊人地相似。有理论认为，45亿年前那颗撞击地球、催生月亮的忒伊亚行星，或许在碰撞瞬间也向宇宙抛洒了无数碎片，而2016HO3正是穿越时空而来的信使。

    ■ 探索宇宙的钥匙

    2016HO3像是一把开启宇宙奥秘的钥匙。作为太阳系的活化石，它记录了太阳系形成初期的原始信息，对于我们研究太阳系的起源和演化有着重要意义。

    对于地月系的研究，2016HO3也提供了独特的视角。如果它真的来自月球，那么它身上就携带着月球早期历史的痕迹，研究它的轨道演化和物质组成，有助于我们深入了解地月系统在漫长岁月中的相互作用。

    此外，2016HO3极端的自转速度和稳定的轨道特性，还将为我们研究小天体演化机制和小行星撞击预警提供新线索。