本书以纪实文学的方式聚焦“八百壮士”群体，生动展现一所国家首批重点建设高校的历史发展脉络，展示中国高等教育史上独一无二的传奇。

    这是一部跨越一个甲子的人物传记。20世纪50年代，新中国成立之初，一支平均年龄只有27.5岁的800多名青年师生响应国家号召，从祖国各地齐聚哈工大。他们在艰苦的环境中铸就了“扎根东北、爱国奉献、艰苦创业”的哈工大光荣传统。如今，这里不仅有“规格严格，功夫到家”的严谨的学术氛围和丰富的校园文化，更有无数感人至深的故事和传奇。哈工大为党和国家培养了123位两院院士、166位大学书记和校长、142位省部级以上领导干部、53位共和国将军、450余位航天国防总师。从“铁将军”俞大光的《电工基础》，到继承“铁将军把关”传统的“四大名捕”，从刘永坦筑起的“海防长城”“雷达铁军”，到曹喜滨带领的哈工大小卫星团队，本书通过讲述一个个富于传奇色彩的人物故事，展现出“八百壮士”身影背后一种永不褪色的理想信念之炬。

    这是一部几代知识分子的哲思笔谈。纵观一位位“八百壮士”的人生历程，都离不开“选择”两个字。从研制新中国第一台能说话、会下棋的智能计算机，到研制“中国天眼”主动反射面结构系统，从“天宫机械臂”到“地面空间站”，一个个“从零到一”的背后，是一次次关乎人生命运乃至国家战略科技力量的抉择。在作者陈聪与老一代“八百壮士”跨越时空的交流中，读者会听到一代大师的窃窃私语，理解他们在人生十字路口的选择，更激发起读者探求科学真理的梦想和激情。

    （长江日报记者马梦娅 整理）