打造精品书才是正道

    □ 李昕

    图书单品种的平均印数大幅下降了，这意味着出版的效率在降低。我记得20世纪80年代我在人民文学出版社工作时，编辑的是文艺理论书，新书的平均印数也是在1万册左右的。但是现在我发现，很多出版社的新书，未必是冷门书，也未必是艰涩的学术著作，可是3000册起印的占很大比例。我们中国有14亿人口，一本书才销售3000册，是无论如何都说不过去的。

    我认为，出版社第一位的是先要把每一本书出好，是打造精品书。中国目前的品牌出版社都有自己的精品书系列，无一例外。例如商务印书馆，实力雄厚，每年都有两个亿左右的纯利，占整个中国出版集团盈利的1/3。他们靠的是什么？就是汉语、英语工具书和一大套“汉译世界名著丛书”。

    还有人民文学出版社，1996年以前我在那里工作，我知道该出版社当时一年的销售额达不到1个亿，通常是7000万元～8000万元。但是2018年，他们的销售额达到17个亿，增长20倍。这种增长率远远高于国内出版社增长率的平均值（平均值是3～4倍）。靠什么，当然有一些新组织的畅销书，但是历史上积累的400来种古今中外文学名著同样起了重要作用。

    不能不提中华书局，这原本是一家经济效益偏低的出版社，因为它的古籍出版比较冷门，市场相对狭窄。但是最近几年他们也遇到了历史机遇，中华书局很多书一下变成畅销书。关于老子、孔子的书，关于唐诗、宋词的书，都成了抢手的品种，几十年的历史积累发挥了优势，使出版社两个效益俱佳。所有这些都说明一个道理：成批积累的精品是出版社效益的基本来源。

    有些畅销书可能是过眼烟云，算不得精品，而长销书、常备书才真正是精品的标志，也是出版社财富的稳定来源。

    大约是2005年，上海文艺出版社推出了一套中国通史类的图文书，题目是“话说中国”，它在形式上采用人们最喜闻乐见的故事方式，配以大量精美文物照片编辑而成。同时，在每一页上，与图文相配，还插有一则历史文化百科知识卡片和中外历史大事记，或者有关历史知识的考题，组成为一部信息量巨大的百科全书式的通俗历史读物。这套书投资几千万元，最后以16卷本的大型图文书的形式出版，每套定价750元，很快就销售15万套，而且在没有出版之前，它的英文版权已经被买走了。他们做得实在是很成功，令人羡慕，也令人敬佩。

    当时，随着排版印刷技术的更新，中国出版业刚刚普及了电脑排印，市场进入了“读图时代”。在这种背景下，许多出版社对于彩色图文书的制作都跃跃欲试。大家发现，中国古典历史文化题材特别适合图文书表现，于是不知有多少出版社都来做“图说中国历史”的书，蜂拥而至的同类书，至少有一二十个品种，都没能打响。我承认，连我本人也没能经得住诱惑，也曾经加入过这一类书的尝试，但是也没有这一套影响力那么大。人家之所以一鸣惊人，因为作者全是名家，图片全是精品，而创意是最新颖的，设计也是最好的；他们功夫下得最深，历时8年，这才把一套书打造成为同类书中的品牌书，把中国历史文化题材的图文书做到极致，令别人很难超越。这样做，成功是必然的。