“消失”近百年的石蛾在武汉被发现

    长江日报讯（记者金文兵）一种水质指示物种——北京原石蛾，1932年在北京发现并命名发表，之后便销声匿迹，没有人知道它是否还存在，直到近期在武汉被发现。10月19日，长期研究石蛾的湖北博得生态中心“石蛾博士”邱爽向长江日报记者透露这一消息。

    今年夏季，一群昆虫爱好者在新洲区一条河边采集到一些不起眼的昆虫。大家没有想到，这个小小生物解开了一个困扰科学界近百年的谜题。

    邱爽在鉴定时意外发现，其中一种原石蛾标本十分特殊，它与北京原石蛾（Rhyacophila pepingensis Ulmer，1932）的一些独一无二的特征很吻合，感觉很有趣，值得进一步探索。

    北京原石蛾自1932年被德国昆虫学者厄尔默（Ulmer）在北京发现并命名后，就再也没有被采集到标本。科学界有一个观点，一个物种如果50年内未再发现，就认为这个物种已经“灭绝”。

    邱爽知道，在基础分类学缺乏关注的当下，一些冷门物种自发表之后多年没有记录是很常见的事情。好在这个北京原石蛾被采集后，留下了相应的形态描述、手绘图，并保留了宝贵的模式标本。

    邱爽多方查阅资料，得知北京原石蛾的模式标本先是被厄尔默带回家中收藏，其后捐给了德国汉堡动物博物馆。

    邱爽通过电子邮件与汉堡动物博物馆取得了联系。令人惊喜的是，这个尘封93年的模式标本仍然存在，博物馆还提供了相关照片。

    对比照片，邱爽马上确认，在武汉采集到的物种正是北京原石蛾。

    北京原石蛾的世纪回归，为武汉生物多样性调查研究保存了一份珍贵样本。

    为什么北京原石蛾会在千里之外的武汉被重新找到？邱爽解释，“胡焕庸线”以东，没有太多的地理屏障，物种扩散相对容易。对许多物种而言，1000公里的距离并不算远。石蛾分布广泛，只是很多人不能有效识别，对于这种生物的调查也偏少。随着武汉不断开展生物多样性调查，会有更多物种被发现、被确认。

    人们利用石蛾对水质敏感的特性，将其作为生态环境质量的“活体检测仪”。研究显示，石蛾种类较多的水体，水质状态良好。

    石蛾和蝴蝶、飞蛾的亲缘关系很近。目前，全球毛翅目昆虫（石蛾）种类超过1.6万种。

    “大别山地区具有丰富的毛翅目昆虫资源。”此前，邱爽在黄陂区锦里沟发现14种石蛾新记录种。