构建关于“我们是谁”的集体故事

    □ 王永芳

    城市不是一个“人”，为什么要给城市立传？城市史大家比较熟悉，但何为城市性？

    做本期《读+》封面选题，我联想到了著名历史学家罗威廉的《汉口》，这本书回应了一个重要的问题：推动一座城市发展的根本动力是什么？罗威廉给出答案：那些来到城市打拼，和城市共同成长的人。

    罗威廉笔下1796年－1889年的汉口，并非西方冲击下的被动回应者，而是一个拥有自发现代化动力的有机体。这部著作如同一把钥匙，为我们开启理解城市史、城市传与城市性三者间深邃逻辑的大门。

    城市史就像城市的“地质层”，是时间在空间中留下的客观印记。罗威廉所做的，正是对汉口这一特殊“地质剖面”的精细发掘。他揭示出，在西方势力到来之前，汉口已凭借其得天独厚的水运枢纽地位，孕育出复杂的商业网络、行会组织与市民社会雏形。盐商、船帮、会馆、善堂——这些本土社会组织构成了城市自我管理的毛细血管，它们调解纠纷、提供福利、维持秩序，某种程度上履行着现代市政的功能。

    如果说城市史是骨骼，那么城市传则是赋予这骨架以血肉和温度的主体叙述。城市传是选择性的、诠释性的，它从芜杂的历史层积中提炼出一条意义线索，构建关于“我们是谁”的集体故事。

    罗威廉的《汉口》，正是这样的城市传范本。他选择了“商业与社会”这一棱镜，叙述了一个关于民间活力、自发秩序与现代化潜能的故事。这个叙事具有强大的批判性与建构性：它批判了西方中心主义的现代化叙事，同时建构起汉口乃至中国城市作为能动历史主体的形象。

    本期《读+》专访苏州大学文学院副教授臧晴，她在遍读中外城市传之后指出：城市传记书写，需要抵达“城市性”。在她看来，“城市性”回答一座城市“何以成为现代都市”的共性逻辑，偏向历史与社会的宏观视角；“城市个性”回答的是一座城市“何以成为它自己”的独特灵魂，偏向文化与情感的微观体验。

    我们跟随臧晴走近《南京传》《杭州传》《北京传》《上海传》等丰富多彩的城市传记，感受它们为城市带来的文化流量与情感认同，以及这种认同如何转化为城市更新的动力。