□ 陈洁

    同样是发现新大陆，哥伦布名满天下，库克船长的名气就小得多。

    出生在英国乡下的詹姆斯·库克只读过小学，认得几个字便开始打工，在一家船运公司当水手。

    在海上运了9年的煤后，26岁的库克存钱买下一艘船，随后加入英国皇家海军，努力学习航海知识、制图、气象观测。

    1768年8月，库克从皇家学会领到任务，前往太平洋中的塔希提岛，观察金星凌日，以便确定地球与月球间的距离。

    其实，库克此行还带着一道密令。西方人从古希腊时就相信，既然北半球有大片陆地，从地球重量平衡角度推测，南半球应该也存在一块很大的“南方大陆”，否则地球自转时，会因为轻重不均而摇晃。在这个推想的刺激下，有探险队宣称他们在太平洋上远眺到了南方大陆，这些信息使得整个欧洲都处于“去发现”的蠢蠢欲动中。对新世界的探索发现和占有欲，是西方地理大发现的巨大动力。海军希望库克尽快找到南方大陆，并宣布其归英国所有。

    库克不负众望，于1770年在悉尼登陆，成为第一位从东海岸踏上澳大利亚土地的西方人，就此改变了世界地图的模样。他的另一大贡献是：发现只要增加富含维生素食物的摄入，就可以避免坏血病。在此之前，远洋船员坏血病的死亡率高达50%。

    几年后，美国独立，英国随即用最短的时间，将澳大利亚发展为新的流放地。1788年1月26日，第一批押送英国流放犯的船队在悉尼港登陆，这一天成为澳大利亚的国庆日，库克船长被尊为建国者。

    这段历史影响深远，导致很长一段时间内，新西兰人从骨子里看不起澳大利亚人。新西兰曾是英国女仆和车夫、管家、男仆私奔的首选之地。这些人地位虽然不高，但与上流社会接触多，了解贵族生活方式，口音纯正。在新西兰曾流传笑话：“我们不应该歧视澳大利亚人，因为他们的祖先都是英国最好的法官精心挑选出来的。”

    库克是18世纪英国最伟大的航海探险家，他还是穿过南极圈的第一人、由西向东环绕地球航行的第一人。

    1934年，澳大利亚一位富商出资800英镑，买下了库克在英国的故居，把这座重达150吨的楼房一块块拆开，编号装箱运到墨尔本，再照原样拼装，用这种方式纪念一位远渡重洋的旅人。