卖艾蒿的小女孩

    □ 王剑冰

    崤山高高地铺排下来，遮挡住了吹向这里的风。太阳也上来得晚些，等全部露出脸，农忙的人们，早就下地了。

    黄河还是一如既往地在远处流着。其实从塬上望过去，是看不到黄河流动的，看到的只是一道黄白。

    塬下的沟渠里常年有水，不知是从崤山流下，还是从黄河灌进来。那水平常有一人多深，要是雨季，就不知多深了。但是沟渠两边有着太高的塬，水是漫不上来的。

    沟渠两岸长出蓬茸的树，树荫下，渐渐成了集市。早上或周末的人最多。赶不上露水集，人们就在周末来，周末更显得热闹，卖什么的都有。

    我这几天，就想着到集上去。

    快到端午节了，卖苇叶和艾蒿的多起来。我是想看看那个小女孩和老太太还在不在。我的内心，有着一桩秘密。这秘密存了几乎一年。

    去年的这个时候，我到人马寨村去找王跃泽，他是澄泥砚的传人。回来沿着沟渠往前走，就看到了这个热闹的集市。

    集市上到处弥漫着一股清香，独特的味道让人觉得就是这塬上的。集上卖菜的居多，也有卖箩筐、笆斗、猪槽、抓钩、镰刀之类的，还有卖一把把艾蒿的。离得近了，才知道刚才闻到的那股独特的味道，就是这艾蒿散发出来。让人想起，老百姓很是在意的端午节快到了。

    端午节家家插艾蒿，似是塬上的习俗。在门口插上一把儿，可以辟邪、保平安、不害病。因此集市到处都是卖艾蒿的，几乎来的人都会带回一两把儿。有五块一把儿的，还有八块两把儿的。小的或不大新鲜的，也就三块一把儿了。

    这个时候，我走到了一个小女孩和白发苍苍的老奶奶这里。她们的脚边摆着一大堆新鲜的艾蒿，却少有人买。有人问了，听说只收现钱，就扭头走了。只有少数几位大爷大妈会打开小手巾包，摸出几块钞票。

    一位大妈说，这一老一小，没有微信、支付宝，现在谁还带着现钱出门？人家都卖完了，她们也卖不完。我听了，找地方去换零钱。好容易找到一个卖剪纸的，说好微信刷给她两百，买几幅剪纸，换给我一百元和几十元票子。而后我再返回到小女孩和老奶奶那里。

    小女孩十一二岁的样子，一头整齐的短发，闪着一双机灵的眼睛，说，叔叔买艾蒿吧，两块钱一把儿。那么大的一把儿才两块钱啊，我说给我拿十把儿吧。女孩看了看我，露出疑惑的神情，说，叔叔要这么多干嘛？用不完就蔫掉了。

    我说我送人。也确实，住在地坑院里，认识了不少邻居，回去送给他们吧。

    女孩大声地跟老奶奶说，奶奶，这个叔叔要十把儿啊！那位奶奶听了就咧开嘴笑了，说，好，好，再送人家一把儿，自家动手采的，值不得什么钱。

    女孩一把把儿的，给我挑了十一把儿递过来。说，俺们没有这么大的袋子，用这个袋子装一下吧。我看她从身边拿出来个大尼龙袋，把里边的两件衣服掏出来。我赶忙说，不用不用，用绳子扎一下就行。

    女孩看我坚持，就用塑料绳子为我扎好。我把一百元的票子裹在零钱里递给老奶奶，说，我数好了，装起来吧。老奶奶说好、好，接过来就塞进了口袋。

    我提着一大捆艾蒿往前走去。想着这么多艾蒿，得费一老一少多少工夫啊。

    这个时候，就听后边有人喊着追过来，原来是那女孩。她气喘吁吁地将一百元票子递给我说，叔叔，你给多了。二十块就够了。要不是奶奶掏出来看，俺们还不知道哩。

    我说这不是我的，你快拿回去给奶奶。

    小女孩却硬性地塞给我，说，奶奶的钱都放在她手绢里了，刚才她拿出来准备放进去才知道你给多了，这钱俺们不能要。说着就跑走了。

    今年这个时候，我仍旧到集上去，想着能遇到那个小女孩和老奶奶。

    还真看到了她，她似乎长高了，一头短发也扎了起来，而她只是形单影只的一个人。我上前问，你奶奶呢？她好像并没有认出我来，只是弱弱地说，奶奶，走了……

    真是个让人意外的消息。女孩没有爸爸妈妈吗？还是他们出去打工了？我不好多问，看到她脖子上挂着一张微信扫码，知道她已经会用手机收款了，便说，我要十把儿。

    女孩给我挑好，捆扎好。我扫了码提着就走，女孩只顾忙其他的顾客去了。走出老远，我按下了一串数字，发了出去。心里稍显轻松起来。

    那个老奶奶，去年看着身体还可以，怎么就离世了？这会给这个女孩子带来多大的痛苦和影响啊。她一定学着奶奶，去到她们去过的地方，早早采了艾蒿，再到这里卖。我看到她的身后，有一辆架子车。

    过了一日，微信显示款项如数退回。退回原因是“小爱未在二十四小时内接收你的转账”。看来这个小爱，还是像去年一样，不肯多要别人的给予。可这里面还有她的艾蒿钱呢，我又怎能白得人家的劳动成果？

    于是我打听着找到了沟边不远的这所小学。

    小学设在一座文庙里。这座庙原来是方圆五十里的大庙。后来发生大火，当地百姓都跑来救火，还是烧毁了。经过修整，保留了房屋大殿的结构，还有前后三进的院落。先是做了村委会、仓库和夜校，后来就办起了小学，渐渐办成远近闻名的一所学堂。老百姓说，还是沾了孔圣人的光。里面就又塑起了孔子像。

    我找到教师办公室，打听一个叫小爱的女孩。一位老师说，不清楚有这个学生。问我可知她的大名。我蒙了，还真不知道啊。我就说明了来意。我是带着零钱来的。老师让我等等，一会儿下课了再给问问。

    我看着老师正忙着批改作业，就走了出来，到前后院子里闲逛，看看这座老建筑。

    院落里铺的还是老石条，墙也是老砖。白灰涂抹的地方，写有孔子语录：“学而不厌，诲人不倦”“敏而好学，不耻下问”“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。

    那位守门的老校工看到了我，走过来问我可见到人。我就把情况告诉了他，说得等到下课再问别的老师。

    老校工说，哎呀，你刚才说你找老师办公室，你就说你找小爱不就行了吗？

    我高兴起来，说你知道小爱？

    老校工说，知道知道，一个村里的，怎么能不知道小爱？是个可怜的孩子啊。不过这孩子品学兼优，很讨人喜欢。

    老校工跟我讲起了小爱的事。

    小爱是个苦孩子，也是个坚强的孩子。她本来有一个幸福的家庭。一岁那年小爱半夜里发高烧，爸爸出去找医生，那晚下着很大的雨，爸爸跑得急，滑到了沟里。等天明找到时，人已经没了。他抱在一棵冲倒的树上，没有爬上来。小爱的妈妈坚持了三年，守不住，终于还是改嫁了。

    奶奶和小爱就这样相依为命地活过了最艰难的时日。后来小爱上了学，放学就往家跑，帮着奶奶干一些力所能及的活，奶奶喂了一头猪，养了一窝鸡。奶奶还带着小爱去采野菜，割艾蒿，到集上去换钱。猪到年底卖，鸡下了蛋，奶奶都给小爱吃。小爱不吃，也拿到集上去换钱。

    去年小爱的奶奶死了。小爱哭得死去活来，那段时间，小爱总是跑到坟上去找奶奶。人们看到都掉泪。有人去找到了她妈妈。妈妈来了要把小爱带走，可是小爱说什么都不走，说走了就没人守着奶奶了。

    后来村里商量着给小爱捐款献爱心。学校有个支教的姚老师一直单身，正好也是小爱的班主任，就担负起照顾小爱的责任，和小爱同吃同住，现在小爱上六年级了。

    中学就在不远的镇子里，到时是住校还是继续跟着姚老师，还不知道。总之小爱现在好多了，而且学习也很好。

    正说着，下课了。

    老校工指着走出教室的姚老师，而后又指出了小爱。

    你别说，姚老师和小爱还真有点像。小爱的大名叫李爱菊。我跟姚老师说了小爱两次拒收善意的善举。姚老师说，乡亲们和老师给她的捐款她也不要，还在我这里保存着。这孩子就这样，从小受奶奶的影响，以一颗善良之心看待社会、对待他人。

    我跟小爱说，你拒收了我的好意，可是你得把艾蒿钱收下吧，你不收，我反而过意不去了。小爱说，那算什么，俺们塬上有的是。

    我还是坚意地拿出零钱给她。小爱说，叔叔我想起来了，去年也是你吧，总想着帮我。我真的不需要，村里和老师都帮助我，我还养着鸡、养着兔子呢！

    小爱是个值得关注的孩子，我提出到小爱家里去看看。小爱看着姚老师说，端午节放假，我们包粽子，让叔叔一起来过节吧。姚老师刚才加了我微信，知道了我的身份，高兴地答应了。

    一路艾蒿飘香，我知道，家家户户都插上了艾蒿，而且那香气里，还有粽子的味道。

    又一个带有美好与祝福的节日来到了。