盐业史也是一部社会史、环境史

    □ 葛剑雄

    前两年盐业部门公布了一项数据：我国供应的食盐，海盐只占5%，其他主要是岩盐。这出乎不少人的常识概念之外，因为他们一直认为，既然中国东南面临大海，有18000千米的海岸线和那么多海岛，自然应该以供应海盐为主。其实他们混淆了一个概念：资源所在地不等于就是产地，产地也不等于行销地或消费地。

    就以海盐而言，要选择海水浓度高且容易汲取、拦蓄、蒸发的地方，还得考虑阳光、风力的条件。一般要选合适的海湾、滩涂，建成盐田。用卤水煮盐时，还得有多种制盐工具，需要消耗大量燃料，又得计算燃料的来源和价格，这些都是生产成本的一部分。

    人均食盐消费量基本上是一个常数，产区的产量与消费区、消费量有相对稳定的关系。产量超过了消费量会造成供过于求，导致滞销和价格下降；反之则会供不应求和价格上涨，到一定程度就会形成产销区间的调整或重新组合。从产区到销区的物流成本必定要计入食盐的销售价格，在交通运输手段原始落后的前提下，产区离销售区不能太远。如果在合理的物流范围内没有足够多的消费人口，即使自然条件合适，也不可能产生产地。如果原有的消费人口减少或迁离，又会导致原有产地的萎缩或终结。

    交通运输路线和手段的改变导致物流成本的变化，如水运与陆运、人力和机械、路线的改变，直接影响到产地和产量的变化，大幅度的变化最终会改变产销的基本关系和格局。

    历史上滨海与河口地区是重要产盐地，但难免受到潮汐和海洋灾害的影响，为了防灾抗灾，就需要修筑堤塘坝闸和相关设施，还要进行经常性的维护或突击性的修复加固。这与食盐生产往往不能兼顾，造成对盐产地的直接影响，如占据或毁坏了原有盐田，影响或截断了海水来源，或者影响了海水的盐度。为了就近取土，有时不得不毁坏已有盐田。

    近代随着人口压力的增加，人多地少的矛盾日益突出。农林牧副业的进步使沿海滩涂荒地有了多种更合理有效的利用方式，于是开发利用已久的盐田陆续被改造为农田、牧地、林草地、工业用地、生态保留地，也有些盐田成了聚落或休闲空间。

    此外，明清以来盐引制度的变化，官府专卖制度和行销区的变迁，对私盐取缔与打击的力度，跨区域贸易对食盐生产和运销的影响等，诸如此类的社会和人文因素，也都影响着盐业的兴衰演变，有时比自然因素的作用更大、更剧烈。

    所以，一个区域内盐业的兴衰历史是人类社会与自然环境复杂互动的产物，是当地人群的生活、生产、生存方式与所在空间的各种自然因素长期作用和调适的结果。由此产生的研究成果既是一部产业史，也是一部经济史、社会史、环境史、生态史；既是对历史地理的复原，也是对生态地理的重构。