我们为什么需要“直觉泵”

    □ 徐英瑾

    《直觉泵和其他思考工具》是由丹尼尔·丹尼特所撰写的一本有点另类的哲学著作。“直觉泵”就是哲学家在处理复杂任务的时候经常使用的一种思考工具，也就是“思想实验”。

    下面笔者就向大家介绍一个非常经典的例子，这就是伽利略做的铁球实验。

    我们知道，亚里士多德曾指出，质量越大的东西下落的速度越快，伽利略却提出了质疑。

    伽利略的想法是：如果我们把重球和轻球绑在一起，那么，“组合球”的质量就比单独的重球更大一点，依据亚里士多德的思路，这个“组合球”就应该比单独的重球更快地落地。

    但如果亚里士多德的理论是对的，那么，轻球就会比重球下坠得更慢，而这样一来，这个轻球就会拖累着重球，不让重球下坠得那么快，从而使得整个组合球下坠的速度比本来的重球还要更慢一点。

    很显然，这个矛盾是从亚里士多德的理论前提推理出来的，因此，这个前提就需要被否定了。

    这就是伽利略做的思想实验。换言之，该思想实验就是一个“直觉泵”，使得一个相对复杂的抽象问题转化成了一个我们凭直觉或区区几步推理就能够做出判断的问题。

    丹尼特在书中举了这么一个思想实验来讨论自由意志，这个思想实验叫“奇怪的狱卒”。

    有一个奇怪的狱卒，在凌晨一两点所有犯人都睡着的时候，他把每一个犯人的牢门都打开。这样一来，任何一个犯人只要眼睛一睁，就可以发现牢门已开，并可以轻松逃狱。但问题是，这时候所有的犯人正在呼呼大睡。丹尼特问：这些罪犯是不是具有逃狱的自由意志呢？类似的思想实验在这本书里面还有很多。

    对大众来说，一定的哲学素养能起到“无用之大用”。我们在对自己的人生或者事业的重大规划进行深层次思考的时候，都会碰到一些很大的问题，比如，我眼下从事这个职业的目的是什么？一天到晚加班，到底是为了什么？又比如，和某人结婚的目的是什么？我们为什么要出国？等等。

    对于这些重大的人生抉择，你必须给出一个能够让你自己感到心安的回答。由此，你才能确定自己的一生并不是糊里糊涂度过的。

    而今天我们所处的世界，更要求我们有能力进行这种哲学层面上的宏观思考。为什么呢？今天我们遇到的这个世界是个不安定的世界，是个高度变动、高度复杂的世界。我们每天都从不同的信息渠道获得大量彼此矛盾的信息，因此，我们就需要从宏观的层面上去决定应当如何对这些信息进行去伪存真，以便做出大致靠谱的决策。在这个节骨眼上，靠谱的直觉就非常重要了。换句话说，能够获得成功的人，往往能够在遇到重大的问题时形成大致可靠的直觉，由此做出能够大致符合事态发展趋势的决策方案。而哲学层面上的“直觉泵”训练，显然也能对这种思维能力的培养产生助力。