硅基兴起=碳基衰落？

    □ 刘永谋

    有些人，如英国科学家拉伍洛克认为，“科学人”自觉的身心设计，很快会输给超级AI量子态的电子迭代，而有机生命迟早被电子生命，即超级人工智能所主宰。此类未来观是建立在信息至上的理论基础上的，即信息或信息化是宇宙演化的终极目标，而在物质、能量向信息的转换过程中，宇宙实现自我意识成为某种知性宇宙。

    拉伍洛克将生命繁衍类比为程序（可）复制，将生命演化类比为（可）迭代，因此想象超级人工智能可以摆脱智人而自我设计和自我复制，成为新的生命形式，称为电子生命、无机生命或硅基生命。电子生命会主动选择自身的演化方向，纠正演化中的误差，通过计算机迭代的方式迅速进化，无需等待类似人类的缓慢而自然的选择过程，所以是比作为碳基生命的智人更高级的生命形式。

    据拉伍洛克预计，人类世之后新星世会到来，电子生命届时将主宰地球；电子生命的演化进程是不可预料的，它可能会改造地球环境，使地球“死去”、人类灭绝，也可能会离开地球，前往更适宜居住的星球。在电子生命面前，智人将不堪一击。

    我和很多人一样不赞同拉伍洛克的观点。拉伍洛克主张的是非人类中心主义，即“宇宙视角”，提倡站在地球之外，以上帝的眼光审视地球和人类的历史。人族的灭绝不影响宇宙的演化，智人被机器人取代并没有什么大不了的。

    把自己想象成上帝，尝试神一样的思考，这不免有一丝滑稽的味道。人类一思考，上帝就发笑；人类假装像神一样思考，上帝会被笑死。为什么人类要放弃种族的延续，而仅仅希望扮演上帝角色呢？其实，无论未来如何，智人都不应放弃种族延续和掌控新科技发展方向的努力，甚至要为此作出牺牲。所以，这类人类中心与非人类中心的争论实在毫无意义。

    但还有一个关键问题是：有意进化是否优于自然进化？

    首先，自然进化虽然有陷阱，有些物种在演化中失败了，但有意进化同样有高风险。鉴于电子迭代的速度，微小的缺陷也会急速放大，可能在还来不及纠错的时候就产生致命性的灾难。就韧性而言，缓慢地演化未必没有优势。

    其次，机器人可以自我设计，智人同样可以进行自觉的身心设计。当然，智人的身心设计活动需待更成熟的条件，尤其是技术准备、观念准备和制度准备，但它已经在酝酿。并且，智人的身心设计可以融合电子迭代的成果，由此，赛博格-瓦肯人会因为保留人类灵魂（比如直觉思维）而获得优势。

    因此，智人想在与机器人的竞争中胜出，势必要拥抱自觉的身心设计。智人如今还来得及对机器人的发展进行足够的控制，但智人面对的压力并不止于AI，而主要是地球环境的限制和变化。因此，可以考虑以适当、适度和有限的身心设计应对未来，提升人类在智能社会的适应性。在很长的时间中，AI迭代会处于人类的控制之下，而且人类可以利用AI演化的成果，采取赛博格，即有机智能与无机智能相融合的策略提升自己。

    面对人类危崖尤其是生态危机，拉伍洛克认为智人没有能力独自解决，必须依赖电子生命的帮助才能安然度过危崖。多数人并未如此悲观，认为目前智人仍有机会去独立解决。AI自我设计只是一个假设，而这种设计最终会否只不过是某种高级的复制，即局限于一个框架中无法达到提升新物种的高度，还没有定论。但是，智人借助技术工具完全可以将自身改造成新的超级物种，比如前述的瓦肯人。