他是史迪威将军的副官

    □ 团结

    杨孟东的祖辈是在清朝末年移居夏威夷的广东中山人，他在檀香山传统的中式家庭中长大。而在科罗拉多上大学期间，甚至在回家的轮船上，杨孟东深深感受到对他这样的“东方人”的种种歧视。他也由此对未来的职业生涯充满期待，希望用所学的矿业知识在远东地区谋得职位，以报答父亲的支持，可以帮助妹妹读书，还要完成父亲有一天能回到中山老家看看的心愿。

    1938年6月，杨孟东大学毕业。时逢美国经济开始萧条，所谋的职业并不如意，这更加坚定了他内心想去中国的愿望。等待中，他接触到更多的华人，有华文报刊的编辑记者、有中国现代语言学家和作曲家，还有留学生、华商会代表和领事馆领事。与这样的一些人在一起，杨孟东学会了更多中文表达以及其他语言，看到对日本侵略中国的暴行的报道，义愤的他决定去中国建设工业，希望看到中国成为一个工业和经济强国。

    时任中央研究院院长的蔡元培先生为其写了一封介绍信，促成了杨孟东去昆明中国电力制钢厂。

    杨孟东很快得到“冶金工程师”的职位，“我非常激动，因为我将在这里参与到高质量合金钢的生产中，为制造飞机和汽车零件提供原料，帮助中国抗日”。一年后，他因此走进了约瑟夫·沃伦·史迪威将军的办公室。

    从1942年1月开始，到1945年9月，杨孟东在中缅印战区美国陆军司令兼中国战区参谋长史迪威将军手下服役。作为副官，杨孟东与将军“贴身”行动，一起乘飞机穿越陆地海洋，一起在缅甸丛林河谷跋涉，一起在印度训练中国军队，一起在掩体里躲避日机轰炸……

    杨孟东的叔父杨仙逸曾领导设计组装中国第一架双层螺旋桨敞盖飞机，并以孙中山夫人宋庆龄的英文名命名为“罗莎蒙德”。在重庆的一次招待会上，宋庆龄得知杨孟东是杨仙逸的后辈，两人一见如故。他们书信往来，杨孟东视这些信是“正义的火把、光明的剑”。

    1945年，宋庆龄请战时重庆的19位社会各界知名人士题字作画制作《鸿雪因缘》纪念册赠予杨孟东，表达对美籍华人杨孟东上校为中国抗战作出贡献的良好祝愿。

    1946年杨孟东退役后，在联合国救济总署任职，常受宋庆龄委托，为解放区运送药品和军需物资。1979年，杨孟东在北京担任第一家中外合资饭店长城饭店的工程师，后任美方副董事长；他还介绍史迪威将军的两位女儿到中国来，在促进大洋两岸人民友谊的工作中共同发挥积极作用，并帮助重庆建设史迪威纪念馆（重庆史迪威博物馆）。

    杨孟东是历史的参与者和见证者。他的回忆录，从杨孟东个人视角反映了那段历史中一些外人不可知的史料及细节，对于抗战史研究极具史料价值和启发性。